建道神學院於1995年7月正式開辦教牧學博士課程, 距離至今剛好30年。當年張慕皚院長與一眾師長牧者 (包括李耀全博士、曾立華博士、 梁家麟博士等等) 帶著使命，為牧會經驗豐富的牧者提供深造機會，期望「透過提供學術理論與實踐並重的訓練，將神學、聖經真理及社會科學等理論與教牧事工作整合的研究；使修讀的學員在事奉上產生更強的效果」(曾，1996)；同時，也期望將西方實用神學理論與本地處境整合，為華人教會在傳統與現代的兩極中尋求定位。此課程深受教牧支持，過去30年報讀人數超過200人，接受此課程裝備的學員亦大受裨益。

踏入21世紀，隨著社會和科技的發展，教會對教牧要求越來越高，期盼他們在牧養職事上多才多藝，以致能精幹地帶領教會走上增長之路。有見及此，教牧學博士課程帶著承先啟後的精神，繼續與教會同行，於2023年推出全新的教牧學博士課程──主修婚姻與家庭事工/輔導，和主修教會重整和活化，為新時代裝備「另一種教會領袖」──他們願意尋求在傳統模式中轉型，願意為教會發展和家庭事工尋索新出路。

教牧學博士課程中 「教牧學」(ministry) 的意思是「牧養職事」， 是神學訓練的重要部門科系，內容包括甚廣，「舉凡教會體系與行政講道學、崇拜禮儀學、基督教教育，教牧關顧與輔導、教牧個人成長、教會增長學都是教牧神學探討範圍，其宗旨是建立教會、牧養信徒，使教會和信徒生命茁壯成長」(曾，1996)。

牧者的牧養職事是「先於神學，也同時產生神學」(Ministry precedes theology and produces theology)(曾，1996)。教會牧者是駐堂神學家 (contextual theologian)，將神學觀點帶進牧養工場中 (Anderson, 1993)。在牧養場景中，他們與弟兄姊妹一同經驗生命中的挑戰和信仰的力量，同時也透過牧養，反思和整合信仰，對上主有更多的認識，也透過對自己有更多了解和認識，從而認知上帝豐盛的恩典。他們不單是具有牧者心腸的教會領袖，更加具有神學家研究精神與學者風範，從實際牧養場景中研究和反省出現代教會需要的神學思想 (曾，1996)。

對於有基礎教牧訓練和牧會經驗豐富的牧者，面向複雜、多變的世代，需要持續透過學習、分析和檢討，清楚認識目前牧養環境和週遭的世界，以正確的神學理念作出反思和判斷，以致在牧養工作時，對教會和信徒作出合理而良好的關顧和處理；同時建立一套配合時代需要又符合真理的教牧神學觀念 (曾，1996)。

世界正經歷翻天覆地的轉變，教會未能倖免於這些洪水和巨浪的衝擊。教會的事工發展和牧者的牧養職事都需要持續更新，重新檢視他們的存在意義和使命的根源。我們需要同路人，一同在這個世代中摸索前行。 

建道神學院教牧學博士課程是一個機會，凝聚一班進駐這個世代牧養場景的牧者，在混亂中分辨和堅守真理，在不確定中發現並見證上帝的同在。

建道神學院的教牧學博士課程是神學教育的高等專業學位，在以下四個範疇為教牧同工提供進深的神學訓練，探討牧養華人教會的獨特性：教會重整與活化、婚姻與家庭事工、講道與領導、和屬靈塑造 (2026年9月開始改名為「基督教靈修學」)。課程設計環繞三大主題：專業知識 (Knowledge)、事工經驗 (Experience) 和個人成長 (Personal Growth)；課程內容包括兩部分：課堂學習 (60%) 和論文研究項目 (40%) 。畢業論文是整個學習的巔峰，以研究和整合為目的，形式可以是以學術研究為主的論文 (dissertation)，或者選擇以事工發展為主的研究項目 (project)。

繼往開來，30年前的異象今日仍在，無論世界如何變化不定，建道神學院仍然堅守使命，矢志回應時代的挑戰，為華人教會培訓忠心、有見識、有學養的牧者。 

參考資料

曾立華 (1996)。〈迎向21世紀的教牧神學觀的建立〉。【教牧期刊】第一卷，第一期。

Anderson, R. S. (1993). “Ministry of the Fireline” in A Practical Theology for an Empowerment Church. Downers Grove: InterVasity Press.